Canadá introducirá un sistema de aprobación previa para visitantes exentos de visa

En una medida que se había debatido desde 2011, el gobierno de Canadá anunció en el informe oficial Gaceta de Canadá que tiene la intención de introducir una autorización de viaje electrónica (eTA) para personas exentas del requisito de obtener una visa de residente temporal (TRV) antes de poder ingresar a Canadá.

El sistema, que entrará en pleno funcionamiento el 15 de marzo de 2016, es similar al ESTA (Sistema Electrónico de Autorización de Viaje) actualmente utilizado en los Estados Unidos de América. Las personas podrán solicitar la eTA a partir del 1 de agosto de 2015, y la eTA será necesaria para viajes exentos de visa a partir del 15 de marzo de 2016. Hasta ahora, los ciudadanos extranjeros exentos de visa que buscan ingresar a Canadá no son examinados sistemáticamente. para su admisibilidad hasta que lleguen a un puerto de entrada canadiense.

El sistema de aprobación previa canadiense solo será necesario para las personas exentas de TRV que deseen ingresar a Canadá por vía aérea para visitarlo de forma temporal. Se requerirá una tarifa de CAD $7.00 para el procesamiento. La autorización de viaje electrónica tendrá una validez de cinco años a partir del día en que sea expedida al solicitante o hasta el primero de los días siguientes, si se producen antes de finalizar dicho plazo:

• el día en que caduque el pasaporte u otro documento de viaje del solicitante,
• el día en que se cancele la autorización electrónica de viaje, o
• el día en que se expide al solicitante una nueva autorización de viaje electrónica.

La eTA incluirá el nombre del solicitante, fecha y lugar de nacimiento, sexo, dirección, nacionalidad e información del pasaporte y/o documento de viaje. Si el solicitante no puede presentar la solicitud a través del sistema electrónico debido a una discapacidad física o mental, podrá realizarla por otros medios, incluido un formulario de solicitud en papel.

Se establecerán una serie de exenciones del requisito de obtener una aprobación previa para viajar, entre ellas:

• nacionales de los Estados Unidos,
• personas que ya están en posesión de una visa de residente temporal canadiense,
• ciertos diplomáticos extranjeros,
• tripulación aérea comercial,
• ciudadanos de Francia residentes en San Pedro y Miquelón,
• personas en posesión de una visa para ingresar a los Estados Unidos en un vuelo con destino a ese país en tránsito a través de Canadá, cuando el único propósito de la escala del vuelo en Canadá sea para repostar combustible,
• personas que transiten por Canadá como pasajeros de un vuelo y que estén en posesión de cualquier visa requerida para ingresar al país de destino;
• personas que desempeñan funciones oficiales como miembro de las fuerzas armadas de un país que es un estado designado a los efectos de la Ley de fuerzas visitantes,
• titulares de permisos de estudio o trabajo que reingresan a Canadá después de una visita únicamente a los Estados Unidos o San Pedro y Miquelón, y
• Su Majestad en derecho de Canadá y cualquier miembro de la Familia Real.

El número de ciudadanos extranjeros exentos de visa que viajan a Canadá de forma temporal por año es significativamente mayor que el número de viajeros que requieren visa. Por ejemplo, los extranjeros exentos de visa, excluidos los ciudadanos estadounidenses, representan aproximadamente el 74 por ciento de los extranjeros que llegan por vía aérea a Canadá.

En 2012-2013, el número total de ciudadanos extranjeros exentos de visa que llegaron a Canadá y fueron considerados inadmisibles para ingresar en los puertos aéreos de entrada fue de 7,055. Esto resultó en gastos, retrasos e inconvenientes significativos para estos ciudadanos extranjeros, otros viajeros, las aerolíneas y el gobierno canadiense. Los motivos de la negativa pueden incluir membresía en organizaciones terroristas, espionaje, participación en crímenes de guerra o crímenes contra la humanidad, violaciones internacionales de derechos humanos, membresía en grupos del crimen organizado, criminalidad o cuestiones que ponen en peligro la salud pública, como la tuberculosis.