'Buy American' llega a TARP

Por Moira Herbst para BusinessWeek Es otro intento de exigir a las empresas que “compren productos estadounidenses”, pero en este caso, no hierro o acero estadounidenses, sino trabajadores estadounidenses. El Senado de Estados Unidos votó el 6 de febrero para imponer límites más estrictos a los bancos y otros receptores de dinero de los contribuyentes a través del Programa de Alivio de Activos en Problemas, o TARP, que quieren contratar trabajadores altamente calificados del extranjero bajo el programa de visas H-1B. El Senado aprobó la medida, presentada por los senadores Charles Grassley (R-Iowa) y Bernie Sanders (Independent-Vermont), mediante votación oral como una enmienda al paquete de estímulo económico que el presidente Barack Obama está instando al Senado a aprobar. La votación se produjo el mismo día en que el gobierno anunció que en enero se perdieron 598,000 puestos de trabajo en Estados Unidos, la mayor caída mensual en 34 años. La tasa de desempleo alcanzó un máximo de 16 años del 7.6%. La enmienda aprobada no es tan estricta como la que propuso Grassley el 5 de febrero, que habría prohibido a las empresas contratar visas H-1B por completo. En cambio, la enmienda modificada hace que los beneficiarios del TARP pasen por obstáculos adicionales antes de poder contratar a esos trabajadores extranjeros. Específicamente, somete a los beneficiarios de los fondos TARP a las mismas reglas que deben seguir los llamados empleadores dependientes H-1B. (Un empleador dependiente H-1B es aquel cuyos trabajadores traídos con esa visa representan el 15% o más de la fuerza laboral total del empleador). Estas reglas incluyen: 1. El empleador no puede desplazar a ningún trabajador estadounidense con un empleo similar y una contratación H-1B dentro de los 90 días anteriores o posteriores a la solicitud del estatus H-1B o una extensión del estatus. 2. El empleador no puede colocar a ningún trabajador H-1B en el lugar de trabajo de otro empleador, lo que significa que no puede subcontratar a un trabajador para un cliente, a menos que ese empleador primero haga una investigación "de buena fe" sobre si el otro empleador ha desplazado o desplazará a un trabajador estadounidense dentro de los 90 días anteriores o posteriores a la colocación del trabajador H-1B. 3. El empleador tiene que tomar medidas de buena fe para reclutar trabajadores estadounidenses para el puesto vacante, con salarios al menos iguales a los ofrecidos al trabajador H-1B. El empleador debe ofrecer el trabajo a cualquier trabajador estadounidense que lo solicite y esté igual o mejor calificado que el trabajador H-1B. “Estas no son expectativas onerosas”, señala Ron Hira, profesor de políticas públicas en el Instituto de Tecnología de Rochester y experto en visas H-1B. Hira dice que la disposición afectaría a unos 1,000 puestos de trabajo. La enmienda no logra impedir que los grandes bancos utilicen las visas H-1B traídas a los EE. UU. por empresas de subcontratación como Infosys (INFY), Wipro (WIT) y Tata, con sede en India, que se encuentran entre los principales destinatarios de peticiones para la visa H-1B. programa de visas. “La mayor parte del uso y abuso de la visa H-1B ocurre a través de las relaciones que los bancos tienen con empresas de subcontratación”, dice Hira. "No creo que [la enmienda] les impida trabajar en esas empresas". En otras palabras, un banco aún podría obligar legalmente a un empleado estadounidense despedido a capacitar a un trabajador sustituto que tenga una visa H-1B. El XNUMX de enero la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó una disposición relacionada. 21 como una enmienda a un proyecto de ley que se aprobó para reformar el TARP. Esa medida, presentada por la representante estadounidense Sue Myrick (RN Carolina), prohíbe a los beneficiarios del TARP subcontratar el trabajo de los centros de llamadas a empresas extranjeras. El proyecto de ley aún no ha sido aceptado por el Senado. El aumento del desempleo está llevando a un mayor escrutinio del programa de visas H-1B y sus efectos. El 1 de febrero, un artículo de Associated Press decía que la docena de bancos que ahora reciben los mayores paquetes de rescate del TARP, por un total de más de 150 millones de dólares, solicitaron visas para más de 21,800 trabajadores extranjeros durante los últimos seis años para puestos como vicepresidentes senior, abogados corporativos, analistas de inversiones junior y especialistas en recursos humanos. Y en mi artículo de principios de esta semana, escribí sobre la controversia en torno a los esfuerzos de Microsoft para levantar los límites al número de visas de trabajo H-1B mientras elimina 5,000 puestos de trabajo.