¿Cuáles son los mejores libros sobre inmigración y adaptación a la vida en el Reino Unido?

La forma en que se exploran en los libros para niños las experiencias de niños de todo el mundo, incluidos África y el Caribe, desempeña un papel crucial para ayudarles a comprender las razones del movimiento de personas. Con su enfoque considerado y típicamente optimista, estos libros a menudo pueden ser un fuerte antídoto contra algunos de los comentarios más agresivos de los medios y las políticas que reflejan. A partir de la ficción, los niños pueden construir una imagen a largo plazo de la historia de los niños negros e inmigrantes que llegan al Reino Unido y, al hacerlo, tener una idea de cómo la sociedad ha avanzado en la superación de los prejuicios. En el siglo XVIII, cualquier personaje negro de un cuento infantil habría llegado como resultado de una migración forzada: la esclavitud. La profundamente conmovedora Coram Boy de Jamila Gavin está ambientada en este momento, y en ella un joven esclavo negro tiene un cameo. Aunque no lo maltratan (de hecho, más bien lo miman), el hecho de que no sea libre pretende sorprender a los lectores jóvenes y, en las capaces manos de Jamila Gavin, lo logra. A partir de la década de 1950, los niños que llegaron a la (a sus ojos) Inglaterra monótona y lúgubre, con su campiña descolorida y sus viviendas miserables, eran inmigrantes dispuestos. Floella Benjamin era una niña que hizo el viaje desde su hogar en el Caribe. En Coming to England, la primera parte de sus memorias, ofrece un vívido relato de primera mano de ese enorme viaje y de lo que se siente al ser un extraño en un lugar tan extraño. El hecho de que su familia hubiera elegido venir tuvo poco impacto en los prejuicios que enfrentaba y el hecho de que hubiera dejado atrás una vida muy placentera hizo que en muchos sentidos fuera más difícil de soportar. Más recientemente, en la ficción, los niños negros que llegaron al Reino Unido lo hicieron para escapar de la discriminación política y la violencia. Algunos, como Femi y Sade en la excelente El otro lado de la verdad, de Beverley Naidoo, ya han experimentado la violencia. Debido a que son testigos de un impactante acto de violencia en represalia por los escritos de su padre, los expulsan de su hogar en Nigeria. Viajando con una escolta pagada que los abandona en la estación Victoria, la forma en que los dos niños afrontan las complejas dificultades de ser refugiados sin un estatus legítimo depende en gran medida de cómo les respondan quienes los rodean, y especialmente los niños. Los propios valores de tolerancia y comprensión de Beverley Naidoo impregnan la historia e inspirarán a los lectores a sentir lo mismo. Kaninda, el niño soldado en el centro de El pequeño soldado de Bernard Ashley, se convierte en un niño de escuela en Londres después de haber sido primero un sobreviviente del genocidio y luego un soldado entrenado en el ejército rebelde. Pero Kaninda pronto descubre que la vida en una escuela de Londres también está dominada por la guerra tribal que puede resultar casi igual de mortal. Little Soldier ofrece una visión conmovedora del inicio de la violencia y la política detrás de ella que los niños pequeños pueden haber experimentado. Christophe, el héroe de Christophe's Story de Niki Cornwell, llegó al Reino Unido desde Ruanda como refugiado. Christophe tiene que aprender un nuevo idioma y tratar de comprender las diferentes maneras en que se comportan sus nuevos amigos de la escuela, y se siente especialmente solo porque su abuelo se ha quedado atrás en su país de origen. Cuando un profesor bien intencionado le sugiere que escriba su historia para poder compartirla con sus amigos, Christophe se enfrenta a una profunda confusión cultural ya que, para él, hacerlo le haría perder su poder. Dondequiera que hayan venido los niños refugiados y cualquier cosa que hayan presenciado o experimentado, tienen un pasado que es una parte importante de ellos y un relato fáctico como Gervelie's Journey: A Refugee Diary, de Anthony Robinson, es una manera excelente y comprensiva de entenderlo.