Universidades australianas: seguras, pero no muy buenas

ERICA CERVINI 25 de octubre de 2009 Los burócratas UNIVERSITARIOS habrían bailado un baile hace poco más de una semana cuando una encuesta mostró que los estudiantes internacionales calificaron a Australia como un lugar más seguro para estudiar que Estados Unidos o Gran Bretaña. La noticia llega tras meses de titulares condenatorios, particularmente en India, sobre la violencia contra estudiantes internacionales y cursos de baja calidad. Al mismo tiempo, la ministra federal de Educación, Julia Gillard, ha prometido tomar medidas enérgicas contra los derechos que manchan la educación internacional en Australia, diciendo que los estudiantes no deberían venir aquí esperando obtener la residencia permanente. También ha iniciado una revisión de la educación internacional y se espera que el próximo mes se presente un informe provisional al Consejo de Gobiernos de Australia. Desde que este año comenzaron a aparecer noticias sobre escuelas privadas de formación poco fiables, las universidades las han culpado de manchar la reputación de las instituciones australianas. -------------------------------------------------- -------------------------------------------------- ------------- ¿Pero tienen razón las universidades? De hecho, las universidades fueron pioneras en muchas de las prácticas por las que se culpa a las universidades privadas. Bob Birrell, académico de la Universidad de Monash, ha demostrado que los estudiantes indios se sienten atraídos por la educación australiana porque confían en obtener la residencia permanente. Publicó su investigación hace tres años, antes del auge de la educación vocacional. Molly Yang, de la Universidad Central de Queensland, dice que los 95 estudiantes chinos en su estudio de 2007 eligieron Australia como destino de estudio porque estaban "más influenciados por la futura migración". No sorprende que las matriculaciones sigan aumentando. Las cifras de la Internacional Australiana de Educación, una rama del Departamento de Educación, muestran que hubo un aumento del 31 por ciento en el número de estudiantes chinos que comenzaron cursos de educación superior entre mayo de 2008 y mayo de este año. Los estudiantes chinos e indios representan ahora más del 43 por ciento de todas las matriculaciones internacionales en educación superior. Pero la demanda de educación superior australiana impulsada por la migración contrasta con la razón principal por la que los estudiantes internacionales estudian en Estados Unidos y Gran Bretaña. Un informe publicado en junio por el Observatorio sobre Educación Superior Sin Fronteras, con sede en Londres, dice: "La calidad percibida de la educación disponible en Estados Unidos y el Reino Unido sigue siendo la razón principal por la que los estudiantes extranjeros viajan allí para estudiar". Este hallazgo también se refleja en la encuesta en la que los estudiantes internacionales calificaron a Australia en primer lugar en seguridad. El informe de IDP Education, la agencia de contratación internacional más grande de Australia, también reveló que 6000 estudiantes de ocho países calificaron a Australia muy por detrás de Estados Unidos y Gran Bretaña en cuanto a calidad de educación. De los 1130 estudiantes indios encuestados, el 8 por ciento calificó las instituciones australianas como las más prestigiosas, en comparación con el 58 por ciento de los Estados Unidos. La reputación de las universidades australianas está tambaleándose. Las clasificaciones mundiales del Times Higher Education Supplement muestran que ahora hay menos universidades australianas en la lista de las 200 principales; nueve este año, frente a 14 en 2004. De los que anteriormente estaban entre los 100 primeros, RMIT y la Universidad Curtin ahora están fuera de los 200 primeros. En 2004, había dos universidades entre las 25 primeras: ahora sólo está la Universidad Nacional de Australia. Los estudiantes en general eligen una universidad basándose en el boca a boca. El prestigio de una universidad a menudo lo construyen o lo destruyen sus graduados. Los estudiantes singapurenses que han estudiado en Australia dicen que no les gustó el hecho de que los estudiantes pudieran ingresar a cursos con puntajes de inglés relativamente bajos. El Sistema Internacional de Evaluación del Idioma Inglés (IELTS) es una de las pruebas más populares que realizan los estudiantes que no hablan inglés para ingresar a los cursos. Los estudiantes obtienen una calificación general de 0 a 9, con una puntuación mínima de 7.5 que se considera aceptable para títulos lingüísticamente exigentes, como derecho, y un mínimo de 7 para cursos menos exigentes, como informática. Un examen de los sitios web de las universidades victorianas revela que la mayoría de las carreras universitarias requieren un IELTS mínimo de entre 6 y 6.5. La enseñanza y algunos títulos de derecho son la excepción. Para programas de cursos de posgrado, el rango es de 6 a 7 y algunas universidades te permitirán hacer un doctorado con 6.5. Pero recuerde, un curso académico lingüísticamente exigente tiene una puntuación "aceptable" de entre 7.5 y 9. Las universidades también han estado empleando agentes de contratación extranjeros, muchos de los cuales también asesoran sobre migración. Una vez más, el mensaje es que las universidades australianas están ofreciendo una vía rápida hacia la residencia, no una educación de calidad. Las universidades y facultades estadounidenses no han adquirido el hábito de vender sus títulos a través de agentes de contratación en el extranjero. En cambio, las mejores instituciones estadounidenses dependen de su reputación o utilizan a su propia gente para asistir a ferias educativas. Muchos piensan que no es ético utilizar agentes y creen que no se servirán los mejores intereses de los estudiantes si se pagan comisiones. http://blogs.theage.com.au/thirddegree/ Fuente: La Edad