Se revisará el programa de visas de estudiantes australianos

A medida que el número de estudiantes internacionales que vienen a Australia continúa disminuyendo, el Gobierno Federal ha anunciado una revisión del programa de visas de estudiantes.

Una revisión del gobierno federal del programa de visas de estudiantes destinada a mejorar la competitividad del sector educativo internacional es fundamental para evitar que la industria se contraiga aún más, dicen los educadores.

El ministro de Inmigración, Chris Bowen, y el ministro de Educación Terciaria, Chris Evans, anunciaron la revisión el jueves.

El senador Evans dijo que el sector se había visto sometido a una presión cada vez mayor como resultado del creciente valor del dólar australiano, el impacto de la crisis financiera mundial en el extranjero y la creciente competencia de Estados Unidos, Nueva Zelanda y Canadá por los estudiantes internacionales.

"El tamaño y la naturaleza del sector educativo internacional también han cambiado drásticamente durante la última década y es fundamental que adoptemos un enfoque de todo el gobierno para responder a estos cambios", dijo.

El ex político laborista de Nueva Gales del Sur, Michael Knight, ha sido designado para encabezar la revisión e informar al Sr. Bowen y al Senador Evans a mediados del próximo año.

Su tarea será recomendar marcos más eficaces entre los actores clave y los requisitos para los solicitantes de visas de estudiantes.

"La revisión buscará formas de gestionar mejor el riesgo de inmigración en los casos de visas de estudiantes y disuadir las violaciones y el uso indebido del programa, además de considerar la idoneidad de visas separadas para diferentes sectores educativos", dijo el Sr. Bowen.

"El gobierno también está introduciendo un paquete de medidas para agilizar el proceso de solicitud de visa para cohortes de menor riesgo mientras continúa manteniendo la integridad del programa".

Las nuevas medidas incluyen reducir los niveles de evaluación de visas para los solicitantes chinos e indios y refinar las reglas para las tarifas de embarque prepagas para que se tengan en cuenta en los requisitos de costo de vida en las solicitudes.

La directora ejecutiva interina del Consejo Australiano para la Educación y Capacitación Privada (ACPET), Clare Field, dijo que la revisión brindaría una buena oportunidad para realizar consultas con la industria para ayudar a estabilizar el sector.

"Esta es una revisión muy importante para la estabilidad, la prosperidad y el futuro de la tercera industria exportadora de Australia y felicito al gobierno australiano por responder eficazmente a las preocupaciones de la industria al redactar los términos de referencia", dijo la señora Field.

Era fundamental abordar las crecientes disparidades entre las prácticas de visas de Australia, Estados Unidos, Reino Unido y Canadá para evitar que la industria se contraiga aún más, se pierdan empleos y se cierren institutos, dijo la Sra. Field.

El presidente de Universities Australia, Peter Coaldrake, dijo que la revisión no podría ser más oportuna.

"Las últimas cifras del gobierno muestran una clara disminución en la matrícula de estudiantes internacionales en educación superior, después de aumentar un 11 por ciento anual durante los últimos ocho años", dijo el profesor Coaldrake.

La percepción de que Australia no era acogedora ni segura fue parte de la razón detrás de la disminución en las cifras, junto con la GFC, dijo Universities Australia.

"La fortaleza del dólar australiano no es la única razón", afirmó el profesor Coaldrake.

"Esta caída en las inscripciones tiene implicaciones significativas no sólo para el sistema de educación superior de Australia, sino también para la propia nación debido a la contribución continua que los estudiantes internacionales hacen al empleo nacional, así como a la mejora de nuestra conciencia cultural".

India es la segunda mayor fuente de estudiantes internacionales. Sin embargo, las inscripciones cayeron aproximadamente un 30% este año y se espera que caigan aún más. Después de la revisión se introducirán reglas más relajadas para las visas de estudiantes, para aumentar el número de estudiantes extranjeros.