Sistema de inmigración basado en precios del gobierno australiano

El gobierno australiano vendería el derecho a inmigrar a Australia -y ya no se aceptarían inmigrantes en función de sus habilidades o conexiones familiares- bajo propuestas radicales que están siendo examinadas por el grupo de expertos independiente del gobierno.

La Comisión de Productividad está investigando un sistema de inmigración basado en precios que utilizaría las tarifas de entrada como determinante principal de quién ingresa a Australia.

Un plan así podría ayudar al gobierno a controlar el déficit presupuestario al generar decenas de miles de millones de dólares en ingresos adicionales y permitirle recortar el número de servidores públicos que administran el sistema de inmigración de Australia.

Pero las propuestas han alarmado a grupos empresariales y sindicatos, que dicen que abordar la escasez de habilidades debería seguir siendo el foco de la política de inmigración de Australia.

Los grupos comunitarios étnicos dicen que se opondrían a cualquier medida que impida que los inmigrantes más pobres se reúnan con sus familias.

El documento publicado por la Comisión de Productividad sobre la admisión de inmigrantes en Australia, publicado el viernes, plantea algunas propuestas dramáticas, incluida la introducción de una lotería de inmigración y la creación de un sistema de pago estilo HECS para que los inmigrantes devuelvan su tarifa de entrada.

El programa de migración australiano emite visas de residencia permanente a tres corrientes de inmigrantes: aquellos con habilidades particulares; aquellos con familias en Australia; y otros que cumplan con criterios especiales de elegibilidad.

El gobierno estableció la investigación, que emitirá su informe final el próximo marzo, en un acuerdo para asegurar el apoyo del senador liberal demócrata David Leyonhjelm a la reintroducción de visas de protección temporal para solicitantes de asilo.

En su documento temático, la Comisión de Productividad analiza dos opciones para introducir una "tarifa de inmigración": fijar un precio, con el tamaño de la entrada dictado por la demanda; o establecer un límite al ingreso y permitir que la demanda dicte el precio de entrada.

La comisión señala que también existen opciones intermedias, como permitir la asignación de un número limitado de plazas mediante un proceso de licitación.

Estados Unidos -cuyo programa de inmigración está menos centrado en las habilidades que el de Australia- utiliza una "lotería de diversidad" para asignar hasta 50,000 plazas al año a solicitantes de países con bajas tasas de inmigración a Estados Unidos.

La incapacidad de muchos inmigrantes esperanzados para pagar por adelantado podría abordarse permitiéndoles pedir prestado contra los ingresos futuros esperados o introduciendo un programa de préstamos.

La comisión señala que la introducción de un sistema basado en precios podría conducir a cierta pérdida de control gubernamental sobre la admisión de inmigrantes en Australia y podría cambiar la composición de quienes solicitan migrar a Australia.

Los refugiados no tendrían que pagar la tarifa.

El senador Leyonhjelm dijo que el economista ganador del Premio Nobel Gary Becker había respaldado un sistema de inmigración basado en tarifas.

Leyonhjelm propuso 50,000 dólares como posible cantidad para la entrada a Australia.

"Esto supondría una contribución financiera sustancial al presupuesto australiano y espero que conduzca a impuestos más bajos", afirmó.

Las empresas que necesiten inmigrantes calificados podrían pagar la tarifa o los gobiernos podrían renunciar a ella para determinadas profesiones u oficios, dijo.

El Ministro de Inmigración, Peter Dutton, dijo que las propuestas no eran una política gubernamental cuando publicó los términos de referencia de la investigación a principios de este año.

"El gobierno está interesado en que la Comisión de Productividad analice estas cuestiones a fondo, pero no hay planes de realizar cambios significativos en el programa de migración", afirmó.

Australia utiliza una combinación de factores cualitativos (como habilidades) y cargos en su proceso de inmigración, dijo.

La directora ejecutiva del Australian Industry Group, Innes Willox, afirmó que "los inmigrantes cualificados deberían seguir siendo la principal fuente de nuevos entrantes".

El presidente del Consejo Australiano de Sindicatos, Ged Kearney, dijo: "Nos preocupa que la investigación de la Comisión de Productividad se centre en permitir que sólo aquellos lo suficientemente ricos migren independientemente de cumplir con los requisitos actuales, incluyendo cubrir la escasez de habilidades".

La Comisión de Productividad publicará un borrador de informe en noviembre y celebrará audiencias públicas antes de entregar su informe final al gobierno el próximo marzo.