Australia reduce drásticamente la inmigración mientras se avecina recesión

Lunes 16 de marzo de 2009 3:56 am EDT Por Rob Taylor para Reuters CANBERRA (Reuters) - Australia reducirá el ingreso de inmigrantes por primera vez en una década, dijo el gobierno el lunes, en medio de la preocupación de que trabajadores extranjeros calificados puedan avivar el resentimiento al aceptar empleos en un momento de creciente desempleo. Con una recesión acechando y el gobierno de centro izquierda esperando que el desempleo alcance el 7 por ciento a mediados de 2010, el ministro de Inmigración, Chris Evans, dijo que la entrada de inmigrantes calificados se reduciría en aproximadamente un 14 por ciento. Australia acudirá a las urnas a finales de 2010 y la inmigración ha sido un tema candente en elecciones anteriores, especialmente después de la crisis económica. Un destacado experto en migración, el ex funcionario gubernamental Bob Kinnaird, dijo que las recientes llegadas récord de inmigrantes en un mercado laboral en rápida contracción estaban generando condiciones "altamente combustibles" en áreas regionales, donde se habían asentado muchos recién llegados. Australia es una nación de inmigrantes y ha estado disfrutando de un auge en el número de recién llegados durante la última década para ayudar a cubrir la escasez de mano de obra mientras el auge minero impulsado por China llevó las tasas de desempleo a mínimos de 30 años. Pero seis de los principales socios comerciales de Australia se encuentran ahora en recesión y el crecimiento económico se ha estancado. El país se acercó un paso más a la recesión este mes con la primera contracción en ocho años y la economía se contrajo un 0.5 por ciento. La tasa de desempleo de Australia se disparó al 5.2 por ciento desde el 4.8 por ciento el mes pasado y el mayor impacto lo sintieron los trabajadores de tiempo completo. Algunos economistas temen que los niveles de desempleo puedan llegar hasta el 10 por ciento. Evans dijo que el ingreso de inmigrantes el próximo año se reduciría a 115,000, desde 133,500 en 2008-09. "REINA LA LOCURA" En los principales estados con recursos, Queensland y Australia Occidental, los trabajadores mineros despedidos que regresaron a sus ciudades de origen descubrieron que los puestos de trabajo habían sido ocupados por trabajadores extranjeros, lo que generó resentimiento, dijo Kinnaird. "Se podría decir que en estos últimos meses ha reinado la locura", dijo al periódico Brisbane Times. El gobernante Partido Laborista, con raíces en el movimiento de los trabajadores, debería haber actuado antes para reducir la migración a medida que las condiciones económicas se enfriaron para provocar cualquier reacción de los votantes y aliviar las tensiones en áreas críticas de votación del país, dijo. Pero la Cámara de Comercio e Industria de Australia dijo que el gobierno debía tener cuidado a la hora de modificar la inmigración, ya que muchas áreas de empleo calificado aún enfrentan una escasez de trabajadores y la falta de trabajadores podría obstaculizar la recuperación económica. "Hubiéramos preferido una posición de statu quo", dijo el presidente ejecutivo de la cámara, Peter Anderson. Evans, que eliminó a los peluqueros y cocineros de la lista de escasez de ocupaciones críticas de Australia en Navidad, dijo que ahora también estaba eliminando a los albañiles, plomeros, carpinteros y electricistas extranjeros de la lista que guía la admisión de inmigrantes calificados. Es probable que se realicen más recortes en el presupuesto del 12 de mayo, dijo, dejando sólo las ocupaciones de salud, ingeniería y tecnología de la información como habilidades necesarias. "Lo que intentaremos hacer es ejecutar un programa más pequeño y mantener la capacidad para asegurarnos de que podamos incorporar cualquier mano de obra que podamos necesitar a medida que avance el año", dijo Evans. El gobierno espera que su paquete de estímulo de 42 millones de dólares australianos (27.5 millones de dólares), que incluye donaciones de efectivo y gastos en infraestructura, ayude a la economía a superar la crisis. (Edición de Jeremy Laurence)