Australia busca inmigrantes trabajadores cualificados

La ministra de Finanzas de Australia, Penny Wong, quiere ver un aumento de la inmigración para satisfacer la demanda de trabajadores calificados en medio de un continuo debate político sobre la sostenibilidad del crecimiento demográfico en un momento de casi pleno empleo. "Necesitamos aumentar la fuerza laboral", dijo Wong en una entrevista el viernes. "Nos enfrentamos a toda una gama de limitaciones de capacidad que debemos abordar ahora". Australia, con una población de 22 millones, necesita atraer más inmigrantes calificados para sostener su creciente economía a medida que aumenta la demanda de trabajadores en industrias de alto crecimiento como la minería y los servicios financieros. Pero la llegada de más inmigrantes está planteando un desafío para el gobierno australiano y ayudando a elevar el costo de vida en los principales centros urbanos, como Sydney y Perth, donde los recién llegados y aquellos que persiguen el auge minero se asientan con mayor frecuencia. Sólo Sydney añadió casi 24,000 inmigrantes en los últimos cinco años, según datos oficiales de población, lo que ejerció una presión al alza sobre los precios de la vivienda. Canberra anunció a principios de este mes planes para reformar el sistema de puntos utilizado para aprobar a nuevos inmigrantes, centrándose en aquellos trabajadores necesarios para impulsar un auge económico de los recursos naturales del país liderado por la creciente demanda de China. A diferencia de muchas naciones desarrolladas que todavía luchan con tasas de desempleo de dos dígitos, se espera que la tasa de desempleo de Australia caiga al 4.75% en el segundo trimestre del próximo año, según las previsiones del gobierno. Al mismo tiempo, el gobierno laborista de centroizquierda de la primera ministra Julia Gillard está bajo presión de algunos sectores para frenar la inmigración. La reacción política contra lo que se percibe como un aumento de la migración ilegal surgió como tema durante la campaña electoral nacional de agosto. "El desafío en el último mandato fue evitar la recesión, el desafío en este mandato es gestionar el crecimiento", dijo Wong. Los grupos empresariales argumentan que la obtención de puntos políticos sobre un pequeño número de solicitantes de asilo está ensombreciendo cuestiones más apremiantes y complejas, como cómo se pueden gestionar la infraestructura y los recursos para dar cuenta de las necesidades laborales de Australia y una fuerza laboral en crecimiento. Cada llegada de un barco ha estimulado la retórica populista y algunos políticos lo han utilizado como plataforma para impulsar restricciones a la migración en general.