Australia el mejor lugar para estudiantes

Melbourne ha sido clasificada como la segunda mejor ciudad del mundo para estudiantes, mientras que Sydney no se queda atrás en el cuarto lugar, lo que demuestra cuán bien consideradas son las universidades australianas a los ojos de los estudiantes internacionales. Otras cuatro ciudades australianas figuraron entre las 50 mejores ciudades estudiantiles de QS Top University en 2015. Canberra quedó en el puesto 21, Brisbane en el 23, Adelaide en el 29 y Perth en el 38, lo que indica que Australia se ubica como uno de los mejores países para estudiar en todos los aspectos. Pero para muchos griegos que tienen visas de estudiantes, la noticia no es una sorpresa. Miles de ciudadanos griegos han acudido en masa a Australia con visas de estudiantes desde 2008, en busca de una salida a la crisis y un futuro mejor. En 2012-13, las visas de estudiantes concedidas a ciudadanos griegos aumentaron de 332 a 854, más del doble en sólo un año, según el Departamento de Inmigración de Australia. Ha habido un fuerte aumento en el número de griegos que solicitan visas para el sector de formación profesional, pasando de sólo seis concedidas en 2008-09 a 108 concedidas en 2013-14. Aquellos con la misma visa que todavía están en Australia y están buscando extensiones, con 441 visas otorgadas en 2013-14, en comparación con solo siete en 2008-09. Vaggelis Tsirapidis, ciudadano griego de diecinueve años, llegó a Australia el año pasado con una visa de estudiante para realizar una licenciatura en comercio en la Universidad Deakin y dice que varios factores lo empujaron a decidir estudiar en Melbourne. Un ávido nadador de larga distancia, la oportunidad de hacer lo que ama y estudiar en universidades de renombre mundial fueron factores decisivos. "Si se consulta online el ranking mundial de universidades, se puede ver que Melbourne y, en general, las universidades australianas están muy bien clasificadas", le dice a Neos Kosmos. "Otros países reconocen el título que se obtiene, así que si quiero trabajar en Grecia, puedo trabajar con este título". Vaggelis pudo contar con familiares en Melbourne para que lo ayudaran a instalarse y mantener bajos los costos. Los estudiantes internacionales sólo pueden trabajar un máximo de 20 horas por semana, algo que Vaggelis admite que no es suficiente para cubrir el alto costo de vida y las tasas universitarias. Paga más de 24,000 dólares cada año para estudiar y trabaja a tiempo parcial para mantenerse al día con sus pagos. En el mismo ranking QS Top Universities, Melbourne y Sydney no lograron impresionar en la categoría de asequibilidad. Melbourne y Sydney cayeron al puesto 42 y 46 de 50, una dura realidad para los estudiantes griegos que provienen de una Grecia asolada por la pobreza. "No creo que una persona que no tenga familia aquí elija venir a Australia desde Grecia porque tenemos destinos muy populares para universidades en la UE, como Alemania y otras grandes ciudades europeas, además no tenemos tasas, porque somos miembros de la Unión Europea", afirma Vaggelis. Grecia está viendo un número sin precedentes de ciudadanos jóvenes que abandonan el país en busca de mejores perspectivas. Con tasas de desempleo para los jóvenes de casi el 50 por ciento y las dificultades que enfrentan al tratar de conseguir un lugar en las universidades griegas, es posible que no haya otra opción que mudarse al extranjero. "Es una solución común para nuestra generación debido a la situación en Grecia: es muy difícil acceder a la universidad", dice Vaggelis. Los estudiantes internacionales en Australia siguen siendo una enorme fuente de ingresos para el país, lo que demuestra que han gastado 15.74 millones de dólares en la economía australiana el año pasado, la cifra más alta desde que la industria alcanzó su punto máximo en 2010. Las solicitudes de visas de educación superior también han aumentado un 19.7 por ciento desde el último año financiero, y el mayor número de solicitudes provienen de China. Junto con los estudiantes indios, representan el 32 por ciento de todas las solicitudes de visas de estudiantes.