La huelga de Air India trastorna los planes de vacaciones de los expatriados: la aerolínea opera con un horario truncado

21 de junio: Los planes de viajes de vacaciones de muchos expatriados indios en Kuwait se han descontrolado tras la huelga en curso de los pilotos de Air India cuando la aerolínea nacional de la India redujo drásticamente sus horarios a destinos del sur de la India. Muchos pasajeros que reservaron en Air India ahora buscan reservas de aerolíneas alternativas pagando tarifas exorbitantes, ya que la aerolínea de la India se vio obligada a reducir su programa de vuelos semanales de cinco a tres. Si bien los funcionarios afirman que la aerolínea mantiene un horario truncado a pesar de la agitación, suspendió las reservas para julio desde Kuwait. "La huelga de pilotos es algo que está fuera de nuestro control. Aún así, operamos tres vuelos semanales desde Kuwait en lugar de cinco a destinos del sur de la India. Actualmente, logramos acomodar a alrededor del 70 por ciento de los pasajeros el mismo día en que llegan. "El retraso se está ajustando en vuelos posteriores. También estamos desviando a algunos de los pasajeros a través de Chennai en vuelos de Indian Airlines", dijo un funcionario de Air India al Kuwait Times bajo condición de anonimato. Algunos pasajeros que acaban de llegar de la India cuentan su desgarradora historia, ya que tuvieron que volar a través de Goa, Chennai y Bangalore antes de aterrizar finalmente en su destino en Kochi después de más de 16 horas. Muchos ahora también están preocupados por su viaje de regreso. Según ellos, si no regresan a Kuwait según lo previsto, sus puestos de trabajo estarán en peligro. "Si la huelga continúa, no hay garantía de que podamos regresar en julio como estaba previsto", afirma Hussain Khaled. Además, las personas que tienen previsto regresar a la India una vez vencidas sus visas de visita también se encuentran en un dilema. Según los funcionarios, sólo alrededor del 20 por ciento de los pasajeros que reservaron en Air India solicitan un reembolso, ya que ahora una nueva reserva es extremadamente difícil y las tarifas son muy altas. "Como empresa de servicios de viajes, debido a las interrupciones estamos experimentando serias dificultades a la hora de reprogramar las reservas de los pasajeros", dijo P. N. J. Kumar, director ejecutivo de Caesars Travels Group, dijo al Kuwait Times. Según él, la huelga prolongada sin ninguna solución inmediata a la vista ha socavado gravemente la reputación de Air India como aerolínea de bandera de la India. Según funcionarios de Mumbai, Air India, que tiene problemas de liquidez, ha sufrido una pérdida de alrededor de Rs. 500 millones de rupias debido a la huelga de pilotos que dura 45 días, lo que obligó a la dirección de la aerolínea a extender su plan de vuelos internacionales restringido hasta el 31 de julio. La huelga ha paralizado sus operaciones internacionales y la aerolínea ahora sólo opera 38 vuelos internacionales de los 45 servicios originales. La dirección ha recurrido al despido de los pilotos en huelga, aunque hasta ahora estas medidas punitivas no han logrado disuadir a los pilotos en huelga. Aumento de las tarifas aéreas Como la huelga de pilotos de Air India continúa sin cesar, las tarifas de las aerolíneas que operan desde y hacia Kuwait a varios destinos indios han aumentado más del 200 por ciento, elevándose incluso más allá de los precios habituales de la temporada alta, admiten fuentes de la industria. "Es como cosechar heno mientras brilla el sol. Hoy en día, las tarifas son exorbitantes en todas las aerolíneas, lo que dificulta que la gente busque una reserva alternativa", dijo al Kuwait Times Suresh Mathur, secretario de la Asociación NRI del distrito de Kozhikode. Pero David Abraham, director general de House of Travels en Kuwait, dijo que las tarifas aéreas siempre son altas durante la temporada alta de verano. "Admito que hay algunas perturbaciones, pero el impacto de la huelga de AI en las tarifas es mínimo. Las tarifas están subiendo debido a la gran demanda", señaló. Cuando ayer la huelga entró en su día 42, varios líderes comunitarios indios también comenzaron a expresar su enojo por la actitud insensible del gobierno de la India hacia la huelga. La Asociación NRI del distrito de Calicut convocó recientemente una reunión en la que representantes de organizaciones comunitarias indias expresaron su descontento latente por la situación. "Sólo hay una solución. Es político", afirmó Sathar Kunnil, coordinador del Movimiento de Usuarios del Aeropuerto de Karippur. "Air India es una aerolínea estatal y el gobierno la gestiona. Por lo tanto, la responsabilidad de encontrar una solución al problema recae completamente en el gobierno", añadió. Según él, todos los políticos indios, independientemente de su afiliación partidista, son indiferentes a las quejas de los indios no residentes (NRI). En comentarios mordaces, dijo: "La miseria de los expatriados por los viajes aéreos ha sido un problema constante. Todos los dirigentes políticos, tanto del partido gobernante como de la oposición, son plenamente conscientes del problema. Pero no están preparados para encontrar una solución duradera al problema. Su interés se limita únicamente a atraer más inversiones del NRI al país o recaudar fondos y donaciones para su partido", añadió. "Devolver sólo el dinero no ayuda a los pasajeros. Ya sabes, a esta hora 11, es difícil encontrar una nueva reserva para la India. Y si logras conseguir uno, tendrás que pagar un precio por ello", dijo al Kuwait Times Simona Bakaya, profesional de la industria de viajes. "Con el ataque de la IA en marcha, sé que esta vez será un asunto complicado. Peter Sajeev 21 de junio de 2012