Los agentes pagaron una media de 1,767 libras esterlinas por recluta fuera de la UE

Los pagos de comisiones de las universidades del Reino Unido a agentes de contratación extranjeros han superado los 86 millones de libras esterlinas después de un fuerte aumento en los últimos años, un Times Higher Education la investigación ha encontrado. Los datos obtenidos de 158 instituciones de educación superior bajo la Ley de Libertad de Información revelan que todas menos 19 instituciones de élite o especializadas ahora utilizan agentes para inscribir a estudiantes no pertenecientes a la Unión Europea. De 106 que proporcionaron detalles sobre el pago de comisiones, su gasto en 2013-14 ascendió a £86.7 millones. Se trata de un aumento del 16.5 por ciento con respecto al desembolso de £74.4 millones de libras dos años antes. Parece que el aumento se debe tanto al aumento de las tasas de comisión como a la expansión del reclutamiento. Entre las 124 instituciones que proporcionaron información sobre admisiones, el número de estudiantes internacionales matriculados mediante agentes ascendió a 58,257 en 2013-14. Esto representó un aumento del 6.4 por ciento con respecto a la cifra de 2011 de 12-54,752. Los datos sugieren que se utilizaron agentes para reclutar a una proporción significativa de todos los estudiantes no pertenecientes a la UE que estudiaban en universidades del Reino Unido. Según la Agencia de Estadísticas de Educación Superior, 179,390 estudiantes de fuera de la UE comenzaron cursos en todos los niveles de estudio en el Reino Unido durante 2013-14. Los estudiantes enumerados en las respuestas a EL REINO UNIDO por sí solas representan el 32.5 por ciento de este total. Los pagos de comisiones pueden variar según la institución, el agente y el mercado, pero, según cifras de 101 instituciones que proporcionaron información sobre contratación y gastos, la tarifa promedio de agente pagada por estudiante en 2013-14 fue de £1,767. Eso todavía dejó ingresos sustanciales para las instituciones, con tasas promedio de matrícula universitaria en el extranjero para ese año de £11,289 para materias presenciales y £13,425 para cursos de laboratorio. Vincenzo Raimo, vicerrector adjunto (compromiso global) de la Universidad de Reading, dijo que las cifras demostraban cómo las instituciones de educación superior británicas seguían siendo “increíblemente dependientes” de los agentes. “Creo que en parte esto se debe a una mayor competencia tanto dentro del Reino Unido como en otras partes del mundo. Ahora hemos visto a las universidades estadounidenses empezar a trabajar formalmente con agentes y ser agresivas en el mercado, y las universidades del Reino Unido están teniendo que responder para cumplir objetivos de contratación cada vez más ambiciosos”, afirmó Raimo. "Creo que también los constantes cambios en el régimen de visas han obligado a más solicitantes potenciales a recurrir a agentes para ayudarlos en lo que perciben como un proceso complicado y difícil de solicitar una visa de estudiante". El que más gasta, según las respuestas a EL REINO UNIDOLa solicitud de Coventry fue la Universidad de Coventry, que pagó £10.2 millones en comisiones e IVA durante los últimos tres años. Sin embargo, la universidad incluyó en su respuesta las tarifas pagadas a los socios de progresión, como los proveedores de cursos de pregrado. Los mayores gastadores que proporcionaron respuestas sobre el gasto en agentes de contratación fueron la Universidad de Bedfordshire, que gastó £9.5 millones, y la Universidad de Middlesex, que gastó £8.8 millones, IVA incluido. Veintisiete instituciones que utilizan agentes se negaron a revelar detalles de sus pagos de comisiones, alegando confidencialidad comercial. Coventry reclutó la mayor cantidad de estudiantes utilizando agentes de reclutamiento durante el período de tres años (5,634); aquellos reclutados a través de socios de progresión quedaron excluidos de esta respuesta. La Universidad de Newcastle fue la segunda más activa, reclutando a 5,085 estudiantes utilizando agentes entre 2011-12 y 2013-14. Liz Reisberg, ex miembro del Centro para la Educación Superior Internacional del Boston College en Estados Unidos y ahora consultora independiente, describió las cantidades de dinero que se gastan en agentes como “asombrosas”. La señora Reisberg afirmó que las universidades podrían garantizar estándares más altos empleando personal directamente en el extranjero. "Cuando gastas tanto dinero, ¿por qué no gastarlo sabiamente? Sería mejor invertir en tu propia universidad y en tu capacidad institucional", añadió. Pero Kevin Van-Cauter, asesor de educación superior del British Council, dijo que los agentes desempeñaban un papel útil para las instituciones y los estudiantes. “Para la mayoría de las universidades, esta es la forma más rentable de contratar personal, especialmente cuando no tienen el personal o los presupuestos para cubrir ciertos países, o para mantener una presencia continua en ese mercado de una manera que proporcione las cifras para esa institución”, dijo. "Los agentes desempeñan un papel crucial a la hora de asesorar y convertir el interés de los estudiantes y sus padres en 'colocaciones' en instituciones". Aunque había poca correlación obvia entre las tarifas de entrada y el uso de agentes, las universidades que dijeron que no utilizaban agentes incluían algunas de las más selectivas del Reino Unido, como las universidades de Oxford y Cambridge y el Imperial College de Londres. Entre las 15 instituciones restantes del Russell Group que revelaron detalles de sus pagos de comisiones, ocho estaban entre las 20 que más gastaban en general. http://www.timeshighereducation.co.uk/news/agents-paid-an-average-of-1767-per-non-eu-recruit/2018613.article